Tratamentul bolilor de sânge se face folosind o combinație de mai multe metode: chimioterapie, administrare de cortizon, radioterapie, transplant de celule stem hematopoietice. Schema de tratament depinde în primul rând de tipul bolii și e decisă de echipa medicală. Pentru diagnostic și monitorizare se fac frecvent analize de sânge periferic și periodic analize de măduvă osoasă și lichid cerebrospinal.

Diagnostic și monitorizare

Cele mai frecvente analize pentru a monitoriza boala sunt analizele sângelui periferic. Se urmărește în primul rând obținerea hematocromului, adică numărul de celule sanguine din fiecare tip: leucocite, trombocite și hematii. Apoi, sunt analizați indicatori generali care indică funcționarea organismului sau parametrii de funcționare ai ficatului sau rinichilor.

Pentru diagnostic și monitorizare sunt esențiale investigațiile efectuate asupra măduvei osoase: aspirația medulară și biopsia medulară. În funcție de boală se mai efectuează și analiza lichidului cerebrospinal.

Aspirația medulară

Înseamnă prelevarea, prin puncție, a unei parți din maduva osoasă pentru a fi supusa investigatiilor de laborator. Biopsia medulară înseamnă prelevarea unei bucăți foarte mici de os pentru a fi analizată. Ambele proceduri se folosesc pentru a diagnostica o boală de sânge și pentru a urmări evoluția ei. Se fac sub anestezie locală, și de cele mai multe ori într-un os din regiunea pelviană spate.

Puncția lombară

Constă în introducerea unui ac in spatiul dintre două vertebre ale coloanei cerebrale, în zona lombară pentru prelevarea de lichid cerebro-spinal în scopul diagnosticului sau pentru introducerea de soluții medicamentoase. Se face sub anestezie locală, în cazul în care ați fost diagnosticat cu leucemie sau limfom, dacă se suspectează că boala ar putea fi prezentă și în acest lichid care “umple” coloana vertebrală și spațiul din jurul creierului, unde se află și sistemul nervos central. După efectuarea procedurii, pacientul trebuie să stea în poziție orizontală, fără să-și miște partea superioară a corpului, timp de cel puțin 2 ore.

Chimioterapia

Chimioterapia constă în injectarea în organism a unor cantități de citostatice, medicamente care au rolul de a ucide celulele imature din organism, caracteristice bolilor de sânge. Numai că aceste medicamente nu fac prea bine diferența între celulele canceroase și cele sănătoase, astfel încât efectul secundar este atât uciderea celulelor sănătoase din măduvă și sânge cât și a altora din organism. Prin urmare, sistemul imunitar e grav afectat de scăderea leucocitelor, care combat infecțiile, iar organismul în general e afectat de toxicitatea citostaticelor (în special ficatul și rinichii), de scăderea celulelor roșii (hemoglobina) care răspund de oxigenarea celulelor, cât și a trombocitelor, care sunt responsabile de coagularea sângelui.

Schema sau protocolul de administrare a chimioterapiei depinde în primul rând de tipul bolii. De exemplu, pentru leucemia acută și unele limfoame agresive se administrează cantităti mari de citostatice în decurs de câteva zile; pentru limfoamele tipice, cantitățile sunt în genral mai mici.

Aplazia

Este perioada care urmează imediat după o cură de citostatice. În această perioadă, măduva osoasă e aproape complet lipsită de celulele stem care dau naștere celulelor sanguine. Ca urmare numărul de leucocite din sânge va fi mult mai mic decât în mod normal, deci sistemul imunitar va reacționa mult mai slab la orice amenințare. Aplazia se caracterizează și printr-o diminuare a trombocitelor, celule care răspunde de coagularea sângelui și a globulelor roșii (hematiile), responsabile de oxigenarea celulelor.

Efectele secundare

Efectele chimioterapiei asupra organismului variază foarte mult de la pacient la pacient. Cele mai des întâlnite sunt greața, căderea părului și tulburări ale sistemului digestiv. Ficatul va fi afectat de toxicitatea citostaticelor, pentru că procesează toate toxinele din corp. Nivelul ridicat de toxicitate poate afecta și rinichii. 
Pentru a limita și eventual trata aceste efecte secundare, în perioada chimioterapiei se vor face analize de sânge foarte frecvente (la 1-2 zile), pentru a monitoriza starea de funcționare a organismului, cu accent pe ficat și rinichi.