Se defineste ca o carenta de fier, o afectiune asociata cu reducerea continutului de fier din organismul uman sub nivel normal.

Sunt un grup de anemii caracterizate prin macrocitoza (cresterea in dimensiunii a celulei)globulelor rosii datorita unei alterari in sinteza ADN cu o intarziere a maturarii nucleului dar cu maturare normala a citoplasmei celulei.

Se datoreaza unei distrugeri excesive de gloule rosii, de cauze intrinseci (un deficit de structura al globulelor rosii) sau extrinseci (defectul este generat de o actiune din exterior asupra globulelor rosii.